Vater, Sohn und die Greina

Von Reinhold Hönle

Der seit 1955 in der Schweiz lebende Architekt und Künstler Bryan Cyril Thurston (91) wurde insbesondere bekannt, weil er zwei Jahrzehnte mit seinen Zeichnungen und Drucken gegen den Bau des Staudamms kämpfte, der die Greina-Hochebene geflutet hätte, und ihn letztlich zusammen mit der Stiftung für Landschaftsschutz verhindern konnte. Sein ebenfalls als Architekt tätiger Sohn Patrick Thurston (60) setzt sich in «Greina» (ab 17. Oktober im Kino)sehenswert mit seinem Vater, dessen Kampf und Kunst auseinander.

Was verbinden Sie mit der Greina-Hochebene?

Patrick Thurston: Sie ist für mich eine Kindheitserinnerung an anstrengende Wanderungen mit meinem Vater, im Frühsommer, meistens noch in tiefem Schnee. Durchnässte Raichle, eine ganz bescheidene SAC-Hütte mit einem Schlafraum für 25 Leute. Später habe ich die Greina noch oft allein besucht. Die grosse, weite, einsame Landschaft wurde zu einer Art Meditationsort. Die Natur lehrte mich Bescheidenheit, schenkte mir aber auch Geborgenheit. Heute ist sie für mich vor allem eine Vater-Sohn-Geschichte.

Ihr Film zeigt, dass Sie durchaus ambivalente Gefühle für Bryan Thurston haben ...

Einen Vater wie ihn zu haben, ist auch nicht einfach. Bryan, kürzlich 91 geworden, ist eine Person mit übersprühender Lebensenergie, die immer noch von sich sagt, sie sei full of beans, voller Energie und Enthusiasmus. Einerseits ist das bewundernswert, wie auch sein Lebenswerk als Künstler und Aktivist. Andererseits ist es für mich schwierig, da er in seinen Welten schwelgt. Er fabuliert, hat aber Mühe mit dem Zuhören. Das ist schwierig. Ich habe das besonders gemerkt, als ich mich entschieden habe, ihm als Filmemacher zu begegnen.

Was hat sich dadurch verändert?

Ich habe gelernt, alles auszublenden, was zwischen uns stand, ihm einfach zuzuhören und ganz viel stehen zu lassen. So bin ich meinem Vater wieder nähergekommen und kann ihn jetzt wieder mögen, wie er ist.

Wie kamen Sie auf die Idee, diesen Film zu drehen?

Vor ein paar Jahren versuchte ich auf seinen 90. Geburtstag hin eine Retrospektive seines künstlerischen Werks zu initiieren, doch aus unterschiedlichen Gründen sagten alle Museen ab. Dann haben mir meine beiden Söhne, die als Kinder nie in die Berge wollten, inzwischen aber auf den Geschmack gekommen waren, eine gemeinsame Greina-Wanderung geschenkt. Da begann ich spontan zu drehen, noch mit dem Handy. Als ich fürs Schneiden Hilfe suchte, sagten der Filmemacher Aaron Nick und die Cutterin Marlen Schmid: «Das müssen wir professionell machen.»

Wann haben Sie die Greina kennengelernt?

1971, ich war 11, als ich mit meinem Vater von Männedorf zum ersten Mal dorthin fuhr. In der Folge ging ich fast immer mit, mehrmals pro Jahr. Wir verbrachten die Ferien mit der Familie immer in der Greina oder in der Umgebung – in der Sursvelva, in Vals, Disentis oder im Bleniotal. Nur einmal waren wir im Wallis. Wir wären sicher nie ans Meer gefahren und waren absolut nie in England. Das ist ein verschütteter Teil meiner Kindheit. Die ganze englische Verwandtschaft ist mir unbekannt, bis auf einen Cousin, der uns hin und wieder besuchte. Bryan hat uns seine Heimat nie gezeigt, auch nicht Schottland, seine Sehnsuchtslandschaft. Er war total verliebt in die Greina, in der er ihre Entsprechung fand.

Ist er aus beruflichen Gründen in die Schweiz gekommen?

Für einen Architekten war sie damals sicher nicht uninteressant, aber es war der Klassiker: Bryan hatte sich in seinen Ferien in Schottland unsterblich in meine Mutter verliebt und ist ihr gefolgt. Als sehr feinfühlige Person war er wohl auch froh, um den zweijährigen Militärdienst herumzukommen.

Welche Rolle hat Ihre Mutter in der Familienkonstellation gespielt?

Eine interessante Frage, die noch niemand gestellt hat. Sie hat den Laden geschmissen und er hat seine Talente ausgelebt. Es war für sie eine enorme Zerreissprobe, aber sie hatte Ja gesagt zu diesem Mann, ist – auch aus katholischer Überzeugung – zu ihm gestanden und hat ihm den Rücken freigehalten. Ein Leben lang.

Und Ihr Vater?

Bryan macht alles mit Leidenschaft. So hat er meine Mutter geliebt, die zehn Jahre älter war als er und schon vor längerer Zeit gestorben ist, so war er Architekt und hat sich für diese schützenswerte Berglandschaft engagiert. Nachdem bekannt wurde, dass ein Staudamm gebaut werden sollte, hat er sofort gesagt «Nur die Poesie kann die Greina retten». Als ich selbst politisiert wurde, hat mich das geknallt, zumal man weiss, dass man in der Schweiz sonst Geld und gute Anwälte braucht, wenn man etwas erreichen will.

Wie erklären Sie sich, dass Ihr Vater trotzdem Erfolg hatte?

Er hat sein Credo Gott sei Dank passioniert, beharrlich und künstlerisch überzeugend vertreten, mit dem, was er am besten kann, indem er als Zeichner die Greina mit ihren Stimmungen einfing. Im Film sagt er: «It’s not me. It’s something outside me which presses what has to be done.» Er empfindet seine Arbeiten nicht als seine intellektuelle Entscheidung, sondern als eine innere Notwendigkeit. Er stellt sich in den Dienst der Sache. Die Leute lieben ihn heute noch wegen seiner damaligen Werke. Was ihn etwas wurmt, weil er längst ganz andere Sachen macht.

1987 hat die Rothenturm-Initiative zum Schutz von Moorlandschaften geführt. Wie war das bei der Greina?

Ein Jahr zuvor hatten die NOK (Nordostschweizer Kraftwerke, heute Axpo) das Staudammprojekt fallengelassen, was natürlich nicht nur Bryans Verdienst war. Hans Weiss, der damalige Geschäftsführer der Stiftung für Landschaftsschutz, zog die politischen Fäden.

Wie hat Ihr Vater eigentlich reagiert, als Sie ihm eröffneten, dass Sie ihn filmen wollten?

Anfänglich meinte er immer, ich würde ein Buch machen, weil er das von sich kannte, und wollte mir entsprechende Tipps geben, dann glaubte er, dass es um ihn als Architekten gehen müsse, da er sich nicht als Künstler fühle – ehe eine Äusserung zwei Minuten später das Gegenteil belegte.

Wie gefällt ihm Ihr Film?

Er hat erst den Rohschnitt gesehen. Wir hatten abgemacht, dass er an die Premiere in Männedorf kommt, um den fertigen Film auf der Kinoleinwand zu sehen. Nun hat er leider abgesagt. Er sei schlecht zu Fuss und könne nicht mehr so lange sitzen. Das verstehe ich zwar, aber es ist trotzdem ein Schlag in die Magengrube, weil ich mir gewünscht hätte, wir könnten diesen Moment teilen. Ausserdem könnte Bryan das Publikum bestens unterhalten. Er ist eine theatralische Figur mit einer unglaublichen Präsenz und ohne Hemmungen. Ein Naturereignis.

Weshalb nennen Sie Ihren Vater so oft bei seinem Vornamen?

Als Kind nannte ich ihn Daddy, doch mit der Pubertät kam der Wunsch, ihn bei seinem Vornamen zu nennen. Es hat ihm nichts ausgemacht.

Weitere Informationen:
Die Dokumentation «Greina» läuft ab 17.10. auch in Zürcher Kinos.