Sepp Dietrich im französischen Metz im September 1940. Bild: wikipedia / Bundesarchiv, CC BY-SA 3.0 de

Vom Zürcher Lehrling zum SS-Kriegsverbrecher

In jungen Jahren war der spätere SS-Mann Josef "Sepp" Dietrich auch in Zürich aktiv – ganz ohne Waffengewalt.

Er war einer von Hitlers treu ergebenen Handlangern und Mitverantwortlicher für das Malmedy-Massaker, bei dem mindestens 82 amerikanische Kriegsgefangene von SS-Angehörigen ermordet wurden, sowie weiterer Kriegsverbrechen: Josef «Sepp» Dietrich. Dabei hätte das Leben des SS-Oberst-Gruppenführers auch eine andere Wendung nehmen können.

Am 28. Mai 1892 im bayrischen Hawangen geboren, wuchs Sepp Dietrich in ärmlichen Verhältnissen auf. Nachdem er acht Jahre die Volksschule besucht hatte, ging er in Österreich und Italien auf Wanderschaft und kam um 1906 schliesslich nach Zürich, wo er eine Hotelfachlehre begann und laut Literaturangaben auch erfolgreich abschloss. Leider liegen weder dem Archiv der Stadt Zürich noch dem Bundesarchiv in Berlin Angaben vor, wann genau und vor allem wo er diese Lehre absolvierte. Bekannt ist hingegen, dass Dietrich sich zu Beginn des 1. Weltkrieges freiwillig zur Feldartillerie meldete und während des Krieges dreimal verwundet sowie für seine Tapferkeit mehrfach ausgezeichnet wurde. Früh sympathisierte er mit rechtem Gedankengut, trat 1928 der NSDAP bei und formierte die 1. SS-Standarte. In der Folge ernannte ihn Hitler zum «persönlichen Begleiter des Führers» und übergab ihm die Verantwortung zum Schutz seiner Person. Dietrich hatte ein aktive Rolle beim «Röhmputsch» und später als Befehlshaber von SS-Verbänden an der Ost- und Westfront. 1944 ergab er sich den Amerikanern. Zwei Jahre darauf wurde er für seine Verbrechen zu lebenslänglicher Haft verurteilt, jedoch schon 1955 begnadigt und vorzeitig entlassen. Bis zu seinem Tod 1966, ausgelöst durch einen Herzinfarkt, blieb er ein überzeugter Anhänger des Nationalsozialismus.

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