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Reportage

Was geht ab? Bei Erdmännchen halten immer mehrere Mitglieder einer Gruppe Wache. Bild: Zoo Zürich; E. Franchini

Meister der Kooperation

Von: Severin Dressen

27. September 2022

ZOO INTERN Alle zwei Wochen berichtet das «Tagblatt» über Neues oder Wissenswertes aus dem Tiergarten. Heute geht es um Erdmännchen.

Als regelrechte Besuchermagneten faszinieren unsere Erdmännchen die Massen. Wer findet sie nicht zuckersüss, wenn sie auf ihren Hinterbeinen sitzend Wache halten? Das Wachehalten gehört zur Aufgabe jedes Erdmännchens, denn sie haben viele Raubfeinde. Nur in der Gruppe sind sie stark.

Verschiedene Warnrufe

Um ihre Nahrung zu finden, vornehmlich Insekten und andere Wirbellose, legen Erdmännchen in ihrer südafrikanischen Heimat jeden Tag grössere Distanzen zurück. Da sie mit ihrer Grösse in das Beutespektrum verschiedener Raubfeinde gehören wie Schakale, Raubvögel oder Schlangen, brauchen sie spezielle Vorsichtsmassnahmen. Tatsächlich haben immer einige Mitglieder der Gruppe die Aufgabe, Wache zu halten, um die anderen vor einer möglichen Gefahr zu warnen. Um dies möglichst effizient zu erledigen, haben Erdmännchen verschiedene Warnrufe entwickelt, die ihre Artgenossen nicht nur vor dem Auftauchen einer Gefahr warnen, sondern ihnen auch gleich mitteilen, woher der Angreifer kommt. So gibt es einen Warnruf für Raubvögel, einen für terrestrische Angreifer wie Schakale und einen für Schlangen. Entsprechend reagieren die Gruppenmitglieder. Entweder flüchten sie in den nächsten Bau oder sie gehen im Fall von Schlangen auf die Gefahr zu. Schlangen ohne Überraschungsmoment sind für Erdmännchen selten gefährlich. Daher bevorzugen es Erdmännchen, die Schlange einfach zu vertreiben.

Eine Vogelart in Südafrika, der Trauerdrongo, macht sich diese Warnrufe zunutze. Wenn ein Erdmännchen zum Beispiel einen besonders grossen Käfer erwischt, ahmt es den Alarmruf nach, alle Erdmännchen rennen in den nächsten Bau und der Vogel kann sich den Käfer schnappen.

Alle müssen babysitten

Neben ihrer Kooperation in der Verteidigung sind Erdmännchen auch bekannt für ihre gemeinsame Jungenaufzucht. Meist vermehrt sich nur das dominante Weibchen. Bei der Aufzucht helfen aber alle Gruppenmitglieder mit. So wird auch beim «Babysitten» immer schön abgewechselt, so dass jeder Sitter auch wieder auf die Jagd gehen kann.

 

 

Mit Erdmännchen auf Du und Du

Im Zoo Zürich bieten wir ein einmaliges Zusammentreffen mit den Erdmännchen an. Beim «Erdmännchenerlebnis» dürfen die Besucher*innen in einen abgetrennten Bereich der Anlage, wo sie von den Erdmännchen besucht werden. Auf der Futtersuche flitzen die Tiere den Besucher*innen durch die Beine und über die Schuhe. Ein unvergessliches Erlebnis!

Weitere Infos: www.zoo.ch

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